Lecture : La civilisation du poisson rouge ou la fausse utopie numérique

« Les poissons rouges c’est nous et le bocal c’est nos écrans »

Cette citation est une description bien triste de notre rapport à la technologie, tirée d’une intervention de l’auteur Bruno Patino, après être interrogé sur son livre "La civilisation du poisson rouge" publié en 2019 par les éditions Grasset, à la radio France Inter. Il s’agit d’un court livre, très documenté et traitant profondeur d’un sujet de société.
Son sous-titre éclaircit le thème abordé "Petit traité sur le marché de l'attention". Trois ans plus tard, un deuxième livre, complémentaire du premier, est publié sous le nom "Tempête dans le bocal. La nouvelle civilisation du poisson rouge".

L'émergence d'une culture numérisée est grandement aidée par l'omniprésence des smartphones équipés d'internet à portée de main 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sans interruption, sans limite. Des addictions et autres pathologies (comme la nomophobie) ont fait irruption depuis le phénomène internet, et surtout l’avènement des réseaux sociaux. L’auteur de ce livre admet lui-même être addict à son téléphone.

La « civilisation du poisson rouge » traite de la place prédominante des nouvelles technologies et des réseaux sociaux dans notre vie quotidienne, plus particulièrement les répercussions sur nos cercles sociaux et le fonctionnement de nos cerveaux. En effet les avantages multiples de ces nouvelles connections ne sont pas sans conséquences négatives. Loin de l’utopie promise de l’« hyperconnexion », la manière dont nous sommes dépendants d’internet affecte notre psychologie et produit des changements durables sur nos capacités cérébrales. Notre attention est la première concernée, car c’est elle qui est mobilisée le plus lorsque l’on regarde nos écrans. D’où le sujet principal de ce traité sur le marché de l’attention.

L’auteur du livre expose les problèmes liés à la transformation de l’utopie d’un espace de totale liberté qu’était internet à sa création en un produit économique à forte rentabilité, dans laquelle le temps passé à regarder l’écran compte plus que tout, au-delà du contenu. Le ton du livre est principalement informatif et direct sans aspect moralisateur ou jugements sur les consommateurs, cibles des entreprises et de sites internet dont ils sont friands. Ces utilisateurs sont décrits comme coincés dans une boucle par la facilité et la pression d’utilisation incessante. A la place, l’auteur se concentre sur les acteurs, participants de fausse utopie de l’hyperconnexion.

Le marché de l’attention peut être décrit comme un espace de forte rentabilité où chaque pixel peut et doit être monétisé, le contenu superficiel attrayant et la publicité envahissant chaque coin des sites internet. Les acteurs emploient tous les moyens possibles pour attirer notre attention et nous donner envie de cliquer pour obtenir toujours plus de contenu. L’attrait pour le sensationnel et notre difficulté à questionner les plaisirs faciles et immédiats (directement lié au circuit de récompense présent dans notre cerveau) même s’ils peuvent devenir nocifs. Seulement cela ne s’arrête pas là. En plus de s’accaparer notre attention, la répétition et les algorithmes des réseaux sociaux, en plus de nous rendre addictes et générer des profits énormes, nous impactent l’esprit d’une autre manière.

B. Patino parle précisément d’un phénomène pervers de bulle crée autour de nous, nous confortant dans nos croyances personnelles et nos goûts et empêchant l’accès à des informations contradictoires, qui nous mettraient mal à l’aise et impliqueraient moins d’utilisation… Ce qui va à l’encontre des intérêts des acteurs d’internet.

Au final l’hyperconnexion et l’emprisonnement de nos esprits par les réseaux sociaux et internet comportent beaucoup de risques dont il faut rester vigilants : des troubles psychologiques, comme la dépression et l’anxiété, aux risques en termes d’information. Ces derniers ont des impacts bien au-delà de la sphère personnelle. La véracité de l’information n’est pas garantie, les principales sources se concentrant sur les réseaux sociaux sont loin d’être fiable. A cela s’ajoute le financement des articles et sites de presse qui demandent un paiement pour obtenir l’entièreté du contenu. Or monétiser l’information est la porte à la désinformation ou au manque de connaissances. Restreindre l’accès à l’information à une minorité peut résulter en une dégradation de la veille informationnelle, s’ensuit une dégradation des débats publics et de notre démocratie, non pas à cause d’une différence d’opinion mais d’une différence du niveau d’information.

Quelques solutions proposées par l’auteur offrent un minimum d’optimisme comme celle-ci : « Notre modèle de société est structurellement tourné vers l'accélération, et toute mesure de ralentissement, dans quelque domaine que ce soit, l'information, les médias, les conversations, en réseau ou non, la consommation même, est une mesure de résistance. C'est aussi une mesure de libération. »
L’auteur nous redonne de l’espoir après avoir dépeint un tableau négatif de notre relation aux technologies en comparant notre situation actuelle aux errements des débuts d'un régime politique, appelée à s'auto réguler et a mieux correspondre avec le temps à son idéal initial. Et appelant les utilisateurs à s'interroger sur la mise en place possible d'espaces et de temps de déconnexion.

Ce livre est une lecture certes complexe mais très informative, un début convenable pour des recherches sur le sujet de l’hyperconnexion.

Source : PATINO Bruno. – La civilisation du poisson rouge : Petit Traité sur le marché de l’attention. – 1^ère ed. – Paris : Grasset, 2019. – 140 pages

Source vidéo de la citation : https://www.youtube.com/watch?v=2KgRtb88KJg (intervention de l'auteur à propose de son livre durant une émission sur France Inter)

Trois ouvrages d’intérêts de l’auteur PATINO Bruno :

-         https://www.franceculture.fr/oeuvre/la-civilisation-du-poisson-rouge-petit-traite-sur-le-marche-de-lattention

-         https://www.franceculture.fr/oeuvre/tempete-dans-le-bocal-la-nouvelle-civilisation-du-poisson-rouge

-         https://www.franceculture.fr/oeuvre/televisions

Source pour la mention de nomophobie et autres troubles dû à notre utilisation excessive des téléphones : https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=nomophobie

Définition simple des systèmes/circuits de récompense : https://fr.wikipedia.org/wiki/Syst%C3%A8me_de_r%C3%A9compense